I en “soft release” (blød frigivelse) får en fugl mulighed for gradvist at tilpasse sig det nye miljø / liv i frihed med menneskelig hjælp.
I en “hard release” (hård frigivelse) bliver en fugl frigivet direkte i det nye miljø (eller hvor den er blevet fundet) uden hjælp.
Hvordan og hvornår skal krager, råger og alliker frigives
Håndopdrættede unger af de fleste fuglearter, herunder alle kragearter, skal frigives “blødt”. Dette gælder også voksne fugle, der har været i fangenskab i mere end to uger eller som frigives et sted, hvor de ikke oprindeligt blev fundet, hvilket nogle gange er nødvendigt, når dette sted ikke anses for egnet eller sikkert.
Blød frigivelse indebærer fortsat pleje af fuglene på frigivelsesstedet. Dette inkluderer ekstra fodring og beskyttelse og kræver en større tids- og indsatsforpligtelse end en hård frigivelse normalt gør. Blød frigivelse er særligt vigtig for håndopdrættede individer af arter, der har brug for at lære mere om deres miljø og behov for at opnå passende viden og erfaring om, hvordan man skaffer mad gennem jagt og udforskning. Denne metode giver også tidligere håndopdrættede fugle mulighed for at blive helt uafhængige, da ingen dyr bør frigives, mens de stadig er afhængige af menneskelig hjælp.
Hård frigivelse er en form for frigivelse, hvor et dyr simpelthen kan forlade en transportbeholder eller blive frigivet fra hænderne uden yderligere pleje eller fodring. Det er mest egnet til unge og voksne dyr, der kun har været i fangenskab i kort tid.
Frigiv fugle i grupper
Det er generelt accepteret, at mange fuglearter har gavn af at blive frigivet i grupper. Dette gælder også for krager, som er bedst frigivet i blandet aldersgrupper bestående af f.eks. håndopdrættede unge fugle og voksne fugle. Krager bør ikke vokse op uden “venner”, da det ellers er næsten umuligt at undgå prægning. Prægning kan være en stor risikofaktor og kan potentielt reducere overlevelseschancerne markant, afhængigt af graden af prægning og den valgte frigivelsesmetode. En “eksamen” er ofte mulig, men må ikke finde sted for sent og kræver erfaring, langsigtet pleje og egnede rehabiliteringsfaciliteter.
Fjerdragtens tilstand og generel udvikling
En almindelig fejl i dyreopdrætverdenen er at frigive en fugl, der ikke har et perfekt fjerdragt.
Fugle med underernæring kan have en fjerdragt med hvidlige eller misfarvede pletter. Denne type skrøbelige fjerdragt forværres ofte hurtigt efter at disse fugle er frigivet for tidligt.
Når disse fugle begynder deres normale liv i naturen, vil de med stor sandsynlighed snart blive handicappede (de har svært ved at flyve). En for tidlig frigivelse dømmer disse fugle til langvarigt lidelse og sandsynlig død.
Frigivelsestidspunkt, alder og artvalg
Generelt bør unge krager og voksne fuglepatienter ikke frigives i deres respektive arters ynglesæson, da der er stor risiko for, at de vil blive angrebet eller chikaneret.
Det fungerer bedst at frigive en gruppe bestående af individer i blandet alder, f.eks. unge sammen med voksne fugle. Sidstnævnte har en stor fordel på grund af deres erhvervede viden, herunder kendskab til det lokale geografi og erfaring med tidligere kontakt med fugle fra nabolaget. Ved at skabe grupper af individer i forskellige aldre vil fuglene lære af hinanden og begynde at danne venskaber og alliancer, hvilket giver dem en fordel, når de kommer ud i det fri.
Afhængigt af deres individuelle udvikling kan alliker frigives “blødt” kort efter ynglesæsonen, som normalt er sent i juli og tidligt i august. Det er normalt ikke et problem at finde et godt frigivelsessted, da de fleste steder er egnede, så længe der er andre alliker i nærheden. Hvis der er krager og nogle alliker til stede, fungerer det også godt.
Frigiv ikke nogen fugle i et område, der tilhører en krage eller skader. Så begynder deres nye liv straks med uoverensstemmelser (som undertiden fører til døden).
Kort sagt kan krager, alliker og skader ikke være sammen (selvom de måske har været sammen i en rehabiliteringsfacilitet).
Krager og råger kan frigives sent i september og tidligt i oktober, helst i blandet aldersgrupper. Selvom ynglesæsonen slutter lidt tidligere, fortsætter forældreansvaret i flere måneder frem, men om sommeren og tidlig efterår vil sociale interaktioner være mere afslappede, og voksne vil fokusere mere på sig selv, hvilket betyder, at de vil være mindre aggressive og dominante. Denne situation giver også de unge fugle mere tid til at opbygge styrke, sociale færdigheder og selvtillid, som de har brug for for at være tilstrækkeligt forberedte til livet i naturen. Frigivelsesprocessen tager normalt flere uger og kan vare helt frem til slutningen af november. Fugle i kragefamilien har generelt god tilpasningsevne og kan tilpasse sig et bredt udvalg af miljøer.